Florida açıklarında, bilim insanları ve gönüllüler ısıya dayanıklı mercan türlerini araştırmak için deniz tabanına iniyor.
Florida’nın kıyılarında, bilim insanları ve eğitimli gönüllüler, okyanus tabanına dalarak genç mercanları resiflere dikmekte ve diğer mercanların giderek ısınan sularda nasıl hayatta kaldığını incelemektedir. Bu çalışma, Miami Üniversitesi tarafından yürütülen uzun soluklu ‘Resifi Kurtar’ programının bir parçasıdır ve koruma çabalarını ilerletmeyi ve kamuoyunu bilinçlendirmeyi hedeflemektedir.
Isıya dayanıklı mercan türleri araştırılıyor
Bu çalışmanın bir bölümü, insan kaynaklı iklim değişikliği nedeniyle hızla ısınan okyanusların hangi mercan türlerinin daha dayanıklı olduğunu araştırmayı içermektedir. Program yöneticisi Devon Ledbetter, ‘Bazı türler, termal stres olaylarına karşı daha dayanıklı olabilir ve daha iyi hayatta kalıp toparlanabilir’ şeklinde açıklamada bulundu. Florida’nın Coral Resifi’nde, 2023 yılında başlayan rekor sıcaklık dalgası, elkhorn ve staghorn gibi iki ekolojik olarak kritik mercan türünü ‘işlevsel olarak yok olmuş’ hale getirdi. Bu durum, ısınan iklimin okyanuslara getirdiği tehditleri gözler önüne seriyor.
Mercanların korunması için yapılan çalışmalar
Katılımcılar, dalış sırasında dikkatle görevlerini yerine getiriyor. Hızla büyüyen bazı mercan türleri, su sütununda dik durmalarını sağlamak için eski televizyon antenlerine benzeyen ‘mercankentleri’ne dikilmektedir. Diğerleri, deniz tabanına sabitlenmiş masa çerçevelerine yerleştirilirken, bazıları ise üç delikli ‘kurabiye’ye vidalanarak resife dikilmektedir. Bu mercanlar, aç gözlü balıklardan korunmak için avlanma şemsiyeleri ile korunmaktadır. Araştırmacılar, yeni dikilen mercanların sağlığını izlemek ve ısı stresinin erken belirtilerini tespit etmek için renk referans tabloları kullanmaktadır.
Mercanlar, dokularında yaşayan mikroskobik alglerle simbiyotik bir ilişki içinde olan küçük bireysel hayvanlar olan poliplerden oluşmaktadır. Ancak algler, sıcaklık veya kirlilik nedeniyle stres altına girdiğinde ayrılmakta ve bu durum mercanların ‘beyazlamasına’ neden olarak hastalıklara ve ölüme karşı savunmasız hale getirmektedir. Ledbetter, ‘Gözlemlerimize göre, dağlık yıldız mercanı, beyazlama ve termal strese karşı en dayanıklı tür gibi görünüyor’ dedi. Bu yaz program, toplamda 615 mercan dikmiş olup, bunlardan 228’i termal beyazlama çalışmasına dahil edilmiştir. Elde edilen sonuçlar, eyalet çevre ve yaban hayat otoritelerine sunulmaktadır.
Program, 2015 yılında başlamış olup, hem bilimsel amaçlar için hem de kamuoyunu eğitmek amacıyla varlığını sürdürmektedir. Ayrıca ekosistemi ‘bir mercan bir seferde’ yeniden inşa etmeyi hedeflemektedir. Riskler hiç bu kadar yüksek olmamıştı. Dördüncü küresel beyazlama olayının sona ermesine rağmen, deniz yüzeyi sıcaklıkları hala 25-30 yıl öncesinden daha yüksektir. Bu durum, NOAA tarafından ‘Coral Reefs’ dergisinde yayımlanan son araştırmalara göre, ilk küresel beyazlama olayının gerçekleştiği dönemdeki sıcaklıklara göre önemli bir artış göstermektedir.
Kaynak: Phys.org
