Dorothy Lowakutuk, Afrika’nın ilk kadın fil bakıcılarından biri olarak, koruma çalışmalarında toplulukların önemini vurguluyor.
Dorothy Lowakutuk, Afrika’nın ilk kadın fil bakıcılarından biri olarak, koruma çalışmalarında toplulukların önemini vurgulayan bir harekete katıldı. Bu hareket, kimlerin koruma çalışmalarına liderlik edebileceği ve bu süreçte kimlerin yer alması gerektiğine dair eski varsayımları sorguluyor.
Nemparwai, Kuzey Kenya’daki Reteti fil koruma merkezine geldiğinde henüz bir haftalık bir yavru fil idi. Gözleri kapalı, vücudu yaralıydı ve kulakları yeni doğmuş bir filin pembe rengiyle doluydu. Bakıcı Dorothy Lowakutuk, ona ulaşmak için gece boyunca yol aldı ve yağmurlu arazileri geçerek Lenkiyo Dağları’nın ormanlık zirvelerine ulaştı. Şimdi, daha zor bir aşama bekliyordu: genç filin güvenini kazanmak.
Fil Koruma ve Topluluk İlişkisi
Lowakutuk, Nemparwai’nin yanında geçirdiği ilk gecede ona şarkılar söyledi, konuştu ve gözyaşları döktü. İkinci günde, Nemparwai dikkatlice Lowakutuk’un ellerinden süt içmeye başladı. Lowakutuk, bu kurtarma anısını şöyle anlatıyor: ‘O benim bebeğim oldu. Yanında oturduğumda, bacaklarımın üzerine uzanarak uyurdu. Yanımda olmadan süt içmezdi. Bana öpücükler verirdi ve onu kurtardığım için çok mutlu hissettirirdi.’
Reteti, sadece bakıcı ile yavru fil arasındaki bağdan çok daha fazlasını ifade ediyor. Afrika’nın ilk yerli mülkiyetindeki fil koruma merkezi olan Reteti, yerel toplulukları koruma çalışmalarının merkezine koyan bir hareketin parçasıdır. Bu hareket, yaban hayatının geleceğinin, bu doğal alanları paylaşan insanların geçim kaynaklarıyla ayrılmaz bir bütün olduğunu kabul ediyor.
Reteti çevresindeki topluluk, Samburu halkıdır. Yüzyıllardır, mevsimlerle birlikte toplu meralarda hareket ederek sığır, keçi ve deve besliyorlar. Kuru aylarda, aileler derin kuyular kazıyor, suyu elden ele geçiriyor ve çalışırken şarkılar söylüyorlar. Ancak bu kültür, ataerkil geleneklere dayanıyor. Yaşlılar otoriteyi elinde bulundururken, bazı topluluklarda düzenli evlilikler, çok eşlilik ve kadın sünneti gibi uygulamalar devam ediyor. Kadınların toplumsal yaşam üzerindeki etkisi ve sesi, nesiller boyunca bastırılmış durumda.
Kadınların Gücü ve Geleceği
Lowakutuk, Samburu kimliğiyle gurur duysa da, erken yaşlardan itibaren farklı bir gelecek istediğini biliyordu. Altı yaşında babası öldüğünde, ilk eşi ve oğulları ailelerinin hayvanlarını almıştı. Annesi Lipiyian, beş çocuğu desteklemek için az bir şeyle hayatta kalmaya çalıştı. Lipiyian, ailesini ayakta tutacak kadar para kazanmayı başardı ve kızını okula gönderebildi.
Lowakutuk, ‘Evlilik istemediğimi biliyordum çünkü diğer kadınların düzenli evliliklerde çektiklerini görmüştüm. Kendi işim olmasını istiyordum ve annemi kurtarmak istiyordum’ diyor. Nairobi’de şehir işi aramak yerine, topluluğuna geri dönmek için toplum geliştirme ve sosyal hizmetler üzerine bir diploma aldı. ‘Bilgimi topluluğuma geri vermek, onu geliştirmek ve kriz anlarında ayakta kalmasını sağlamak istiyordum’ diyor.
2016 yılında, yerel bir hastanede staj yaparken Reteti’de bakıcı olarak bir iş duydu. Mülakatı başarıyla geçtikten sonra, Afrika’nın ilk kadın fil bakıcılarından biri oldu. Reteti, aynı yıl, Samburu yaşlıları ve Sri Lanka doğumlu koruma uzmanı Katie Rowe tarafından kuruldu. Yönetim kurulunun %90’ı yerel topluluklardan oluşuyor. Sarara Vakfı, Reteti’nin işletme ve finansman ortağı olarak onlara katılıyor. Yönetim kurulu, koruma merkezinin nasıl yönetileceğine ve turizm gelirlerinin nasıl harcanacağına karar veriyor; %40 işletme maliyetlerini, %60 ise topluluk projelerini finanse ediyor.
Lowakutuk, Reteti’deki ilk işinde, günde 700 litre süt hazırlamak için mutfakta çalıştı. Yetim yavru fillerin uyum sağlamasına yardımcı olmak için ot, akasya baklaları ve hatta taze fil dışkısı topladı. Bugün, ziyaretçi rehberi ve fil bakıcısı olarak çalışıyor; bu, hasta fillerin yanında uzun geceler geçirmek ve onları doğaya hazırlamak için gün boyunca yürüyüşler yapmak anlamına geliyor. Fillere veda etmek ise her zaman duygusal bir an oluyor.
Lowakutuk, ‘Bu, kendi çocuğunuzu bırakmak gibi: asla kolay değil’ diyor. ‘Bizim için bu bir başarı, ama asla kolay değil. Filller de bizimle ağlıyor.’ Bu vedalar, bakıcılar üzerinde kalıcı bir etki bırakıyor. Lowakutuk, fillerin ona liderlik hakkında her şeyi öğrettiğini belirtiyor: ‘Bana nasıl liderlik etmem gerektiğini anladım: korkutmakla veya kavga etmekle değil. Liderlik, içten büyümeli ve iyi işlerle seçilmelisiniz, kötü olanlarla değil.’
Kaynak: Positive News
