14 Eylül 1966’da NASA’nın Gemini 11 misyonu, 58 yıl boyunca kırılmayan bir yüksek irtifa rekoru belirledi.
14 Eylül 1966, uzay tarihine damgasını vuran bir gün olarak kaydedildi. NASA’nın Gemini 11 misyonu, iki astronotun Dünya’nın 850 mil (yaklaşık 1,370 kilometre) üzerinde bir yörüngeye ulaşarak, 58 yıl boyunca geçerliliğini koruyan bir yüksek irtifa rekoru kırmasına sahne oldu. Bu rekor, 2024 yılına kadar, insanlı bir misyonun Ay’a gitmeden ulaştığı en yüksek irtifa olarak tarihe geçti.
Gemini 11 Misyonunun Detayları
Gemini 11’in komuta pilotu Pete Conrad ve pilot Dick Gordon, üç gün boyunca Gemini uzay aracında sıkışık bir ortamda Dünya’nın etrafında döndüler. Fırlatmanın ardından, ilk kez doğrudan bir Agena hedef aracı ile birleşme gerçekleştirdiler. İki uzay aracı birleştiğinde, Agena’nın roket motorunu kullanarak rekor yüksekliğe çıkmayı başardılar. Ayrıca, yörüngede dönerken, birleşik uzay aracını iterek yapay bir yerçekimi oluşturmayı da başardılar.
Rekorun Önemi ve Sonuçları
Gemini 11, ismi yanıltıcı olsa da, aslında NASA’nın iki kişilik Gemini uzay uçuşlarının dokuzuncu insanlı misyonuydu. Görev, sadece üç gün sürmesine rağmen, iki uzay yürüyüşü ve Agena hedef aracı ile ilk orbital birleşme ve kenetlenme gibi önemli olayları içeriyordu. 58 yıl boyunca, Gemini 11 misyonu, astronotların Ay’a gitmeden ulaştıkları en yüksek irtifa olarak kaydedildi. Astronotlar, Agena roket motorunu kullanarak, kenetli uzay aracının yörüngesini yükselterek 853.8 mil (1,374.1 kilometre) yüksekliğe ulaştılar.
Conrad ve Gordon, sekiz farklı bilim deneyinin yanı sıra, belki de en dikkat çekici başarılarından biri olan yapay yerçekimi deneyini gerçekleştirdiler. Uzay yürüyüşlerinden birinde, Gordon, Agena roketinden Gemini kapsülüne 30 metrelik bir ip bağladı. En yüksek irtifaya ulaştıklarında, Conrad kapsülü Agena’dan ayırarak, geriye doğru dönerken çok hafif bir ‘yerçekimi ivmesi’ oluşturdu. Üç saat boyunca birlikte döndüler ve ardından ip serbest bırakıldı.
Gemini 11, iniş sırasında otomatik olarak geri dönüş gerçekleştirdi ve kapsül, NASA tarihinde ilk kez kendi kendine iniş yaptı. NASA’nın Gemini 11 misyonu tarafından belirlenen Dünya yörüngesindeki bu yüksek irtifa rekoru, 10 Eylül 2024’te, Amerikan milyarderi Jared Isaacman tarafından finanse edilen özel SpaceX misyonu Polaris Dawn tarafından geçildi. Polaris Dawn, 870 mil (1,400.7 kilometre) yüksekliğe ulaştı ve Isaacman ile SpaceX’in Anna Menon’unun gerçekleştirdiği uzay yürüyüşü, özel sektördeki ilk uzay yürüyüşü olarak tarihe geçti.
Kaynak: Space.com
